In plaats van een traditionele tentoonstelling stond het festival in het teken van tussenstanden van creatie en samenwerking: kunstenaars en organisaties deelden niet alleen werk, maar ook inzichten, experimenten en reflecties rond drie open thema’s of TOOPen:
–Just cruising (kanaal Gent-Terneuzen)
–Open for the public (semi-publieke ruimte)
–Triangle (cultuur in de wijken)
Ruim 20 projecten presenteerden hun onderzoeks- en maakprocessen, zoals:
–Praatstraat, waar buurtbewoners in Sluizeken-Tolhuis-Ham met elkaar in gesprek gingen over geluk
–Overeenkomst van vertrouwen, een gesprekstool voor gedeeld ruimtegebruik
–Projecten rond het kanaal, waaronder boot-onderzoeken en kaarten van economische en sociale weefsels.
-Performances, workshops en interdisciplinaire praktijken binnen expo-opstellingen die niet af waren, maar juist open uitnodigden tot dialoog en reflectie.
Het festival bood ook ruimte voor participatie: bezoekers konden actief meedenken, deelnemen aan gesprekken, proeven, luisteren naar DJ-sets en mee reflecteren op de rol van cultuur in de stad. In het maatschappelijk en artistiek discours fungeerde het TOOPen-festival als een moment van collectieve reflectie, waarin proces even belangrijk werd geacht als product — een kruispunt van onderzoek, praktijk en publiek.
(c) Martin Corlazzolli.