Kunst maakt mensen vrij
Als gedelegeerd bestuurder van Voka Oost-Vlaanderen verwacht je wellicht dat ik het zal hebben over de belangrijke economische effecten van cultuur en kunstuitingen. Vele tienduizenden mensen zijn actief in de sector, op en achter het podium. Verder zijn er alle toeleveranciers, de horeca, hotels,… Sommige steden hebben hun toeristische ontwikkeling in belangrijke mate te danken aan de cultuursector, denk maar aan wat het Guggenheim-museum voor een middelgrote stad als Bilbao deed. De aantrekkingskracht om naar Vlaanderen te reizen en om hier te wonen als expat wordt mee bepaald door onze rijke cultuurscène. Denk maar aan wat het Festival van Vlaanderen, Ghent Jazz en ja, zelfs de Gentse Feesten, doen voor onze stad. En ook het Smak, NTGent, de opera, … zetten ons op de internationale kaart.
Maar toch wil ik de nadruk leggen op het belang van cultuur in niet-financiële termen. Kunst is één van de belangrijkste vrije menselijke expressies, ongebonden en ongedwongen door denkbeelden uit het verleden of hiërarchie in het heden. Waar kunst floreert, krijg je innovatie en ondernemerschap. Of vice versa, ondernemerschap en kunst staan dicht bij elkaar. Kunstenaars zijn zoals ondernemers gewoon om iets nieuws te creëren, iets unieks te maken, dit verder “te durcharbeiten”, te blijven ontwikkelen. Kunstenaars zijn zoals ondernemers gewoon om met onzekerheid om te gaan, een “dead valley” door te gaan waarin het niet zeker is wat je te betekenen hebt, waar het je ooit zal brengen. Een regio met kunstenaars is een regio van ondernemende mensen. Kunst brengt een cultuur tot zijn hoogtepunt, stuwt de motivatie waaraan andere sectoren zich optrekken. Kunst loopt voorop. Kunst maakt mensen vrij.
Geert Moerman
Gedelegeerd Bestuurder Voka Kamer van Koophandel Oost-Vlaanderen